Demokratie-Initiative: Am 28. Februar 2027 entscheidet die Schweiz über den Pass nach fünf Jahren

Am 28. Oktober 2026 hat der Bundesrat die Vorlagen für den nächsten Abstimmungssonntag festgelegt. Am 28. Februar 2027 kommen fünf Vorlagen an die Urne, und eine davon betrifft jeden, der in die Schweiz zieht und dort bleiben will: die Volksinitiative «Für ein modernes Bürgerrecht (Demokratie-Initiative)». Sie will, dass Du Dich nach fünf Jahren rechtmässigem Aufenthalt einbürgern lassen kannst, mit einem Anspruch darauf und ohne C-Bewilligung.

Heute sind es zehn Jahre, und die C-Bewilligung ist Pflicht. Der Unterschied ist für Zuziehende aus Deutschland und Österreich größer, als er auf den ersten Blick aussieht, und er ist an einer Stelle kleiner, als die Zahl verspricht.

Vorweg das Wichtigste: Bis zur Abstimmung ändert sich nichts. Und auch ein Ja würde nicht am Tag danach gelten, weil zuerst ein Bundesgesetz nötig wäre.

Was in der Verfassung stehen soll

Der Text der Initiative ist kurz. Er steht im Bundesbeschluss vom 2. Oktober 2026 und soll den Artikel 38 der Bundesverfassung neu fassen. Der Bund erlässt danach die Vorschriften über die Einbürgerung. Einen Anspruch auf das Bürgerrecht haben Ausländerinnen und Ausländer, die

• sich seit fünf Jahren rechtmässig in der Schweiz aufhalten,
• nicht zu einer längerfristigen Freiheitsstrafe verurteilt worden sind,
• die innere und äussere Sicherheit der Schweiz nicht gefährden und
• Grundkenntnisse einer Landessprache haben.

Mehr Bedingungen nennt der Text nicht. Der Bundesrat liest das in seiner Botschaft so: Die vier Voraussetzungen sind abschliessend. Weitere Integrationskriterien dürften Bund, Kantone und Gemeinden nicht verlangen. Kein Test über Geografie und Geschichte, kein Einbürgerungsgespräch als Regel, keine Sperre wegen Sozialhilfe.

Eingereicht wurde die Initiative am 21. November 2024 mit 104.569 gültigen Unterschriften. Der Bundesrat hat sie am 5. November 2025 zur Ablehnung empfohlen, ohne Gegenvorschlag. Sein Hauptargument: Die Initiative greife erheblich in die Zuständigkeit der Kantone ein, und das dreistufige Bürgerrecht aus Bund, Kanton und Gemeinde habe sich bewährt.

Wie das Parlament entschieden hat

Der Nationalrat hat am 30. April 2026 mit 130 zu 62 Stimmen bei einer Enthaltung beschlossen, die Initiative zur Ablehnung zu empfehlen. Das zeigt die Abstimmungsdatenbank des Parlaments zum Geschäft 25.081. Der Ständerat folgte am 24. September 2026 mit 34 zu 9 Stimmen bei 2 Enthaltungen. Laut dem Bericht der Parlamentsdienste unterstützen nur SP und Grüne die Initiative, und Vorschläge für direkte Gegenentwürfe waren in beiden Räten chancenlos. Damit gibt es auch keine erleichterte Einbürgerung für die zweite Ausländergeneration, für Kinder mit fünf Jahren Aufenthalt oder für Menschen, die seit Jahrzehnten im Land leben.

In der Schlussabstimmung vom 2. Oktober 2026 sagte der Nationalrat mit 133 zu 63 Stimmen Ja zur Ablehnungsempfehlung, der Ständerat stimmte am selben Tag zu. Bundesrat und Parlament empfehlen ein Nein.

Weil die Initiative die Verfassung ändern will, braucht sie zwei Mehrheiten: die des Volkes und die der Kantone. Wie schwer diese doppelte Hürde wiegen kann, zeigt der Streit um die EU-Verträge: das Ständemehr und die Abstimmungshürde.

Was heute gilt

Damit Du die Initiative einordnen kannst, zuerst das geltende Recht. Das Staatssekretariat für Migration fasst die Bundesregeln für die ordentliche Einbürgerung so zusammen:

• Zehn Jahre Aufenthalt in der Schweiz, davon drei in den letzten fünf Jahren vor dem Gesuch.
• Eine C-Bewilligung im Zeitpunkt des Gesuchs.
• Zeit mit B- oder C-Bewilligung zählt voll, Zeit mit F-Ausweis zur Hälfte, Zeit mit L- oder N-Ausweis gar nicht.
• Die Jahre zwischen dem 8. und dem 18. Geburtstag zählen doppelt, der tatsächliche Aufenthalt muss aber mindestens sechs Jahre betragen.
• Dazu verlangen die Kantone zwei bis fünf Jahre Wohnsitz im Kanton und in der Gemeinde.

Bei der Integration gibt der Bund Mindeststandards vor. Nach der Botschaft sind das unter anderem Sprachkenntnisse mündlich auf Niveau B1 und schriftlich auf A2, keine Sozialhilfe in den drei Jahren vor dem Gesuch und Vertrautheit mit den Lebensverhältnissen in der Schweiz. Die Kantone dürfen mehr verlangen, und viele tun es. Nach dem Stand der Botschaft verlangen vier Kantone mündlich sogar B2. Beim Wohnsitz kennen acht Kantone zwei Jahre und fünfzehn Kantone fünf Jahre, darunter Zug, Schwyz, Luzern und Basel-Landschaft.

Für Dich als Deutsche oder Österreicher gilt dabei eine Besonderheit, die im Alltag oft untergeht. Nach den Niederlassungsvereinbarungen der Schweiz bekommst Du die C-Bewilligung schon nach fünf Jahren ordnungsgemässem und ununterbrochenem Aufenthalt, das bestätigt das Staatssekretariat für Migration. Die C hast Du also nach fünf Jahren, den Pass erst nach zehn. Die Lücke dazwischen sind fünf Jahre, in denen Du niedergelassen bist, aber nicht abstimmen darfst.

Was sich für Dich ändern würde

Genau diese Lücke würde die Initiative schliessen. Der Vergleich für einen Zuzug aus Deutschland oder Österreich als Erwachsener:

Die Botschaft liest das Wort «seit» so, dass die fünf Jahre unmittelbar vor dem Gesuch liegen müssen. Eine längere Zeit im Ausland könnte die Frist damit neu starten. Heute genügt es, wenn drei der letzten fünf Jahre in der Schweiz liegen, solange die zehn Jahre insgesamt erreicht sind.

Für Zuziehende mit Deutsch als Muttersprache ist die Sprachfrage schon heute selten eine Hürde. Interessant ist die Initiative hier vor allem für Kantone mit höheren Anforderungen. «Grundkenntnisse» kommen nach der Botschaft dem elementaren A-Niveau am nächsten. Der Bundesrat hält aber auch fest, dass für das Verständnis von Abstimmungsunterlagen ein B-Niveau sinnvoll sein könne. Welches Niveau am Ende gilt, müsste der Gesetzgeber entscheiden.

Und die Gemeinde? Heute kann ein Umzug in einen anderen Kanton die kantonale Wohnsitzfrist neu starten. Was das an Zeit und Geld bedeutet: Kosten der Einbürgerung bei Bund, Kanton und Gemeinde. Die Initiative nennt keine Wohnsitzfrist im Kanton. Ob ein Bundesgesetz trotzdem eine verlangen dürfte, lässt der Text offen.

Der Haken: Ein Ja wäre noch kein Gesetz

Hier liegt der Punkt, den Du kennen musst, bevor Du Deinen Plan auf die Abstimmung ausrichtest. Eine Verfassungsänderung tritt mit dem Ja von Volk und Ständen in Kraft. Die neue Bestimmung wäre nach der Botschaft aber nicht direkt anwendbar. Es fehlen Zuständigkeiten, Unterlagen, Fristen und Rechtswege. Das muss erst ein neues Bürgerrechtsgesetz des Bundes regeln.

Bis dahin gelten die heutigen Regeln weiter. Der Bundesrat schreibt ausdrücklich, dass die Kantone ihre Zuständigkeit erst mit dem Inkrafttreten dieses Bundesgesetzes und nur in seinem Umfang verlieren würden. Ein Gesuch nach fünf Jahren wäre also auch nach einem Ja erst möglich, wenn das Parlament das Gesetz verabschiedet hat, eine allfällige Referendumsfrist abgelaufen ist und die Kantone sich organisiert haben. Die Botschaft rechnet damit, dass einige Kantone und Gemeinden dafür eine Umsetzungsfrist brauchen.

Offen lässt der Initiativtext auch Fragen, die für Zuziehende entscheidend sind:

• Unterbrechungen. Ob Ferien, ein Austauschsemester oder ein Arbeitsjahr im Ausland die fünf Jahre unterbrechen, müsste das Gesetz festlegen.
• Welche Aufenthalte zählen. Denkbar ist nach der Botschaft, dass jeder rechtmässige Aufenthalt reicht, oder dass nur gesicherte Bewilligungen zählen.
• Gebühren. Mit weniger Prüfaufwand wäre nach der Botschaft auch eine Senkung der Gebühren verbunden. Eine Zahl nennt sie nicht.

Grenzgänger: wahrscheinlich nicht dabei

Wenn Du in Deutschland oder Österreich wohnst und in der Schweiz arbeitest, hast Du eine G-Bewilligung als Grenzgänger. Sie ist eine ausländerrechtliche Bewilligung. Trotzdem hält es die Botschaft für möglich, dass sie für die Einbürgerung nicht zählt, weil Grenzgänger ihren Wohnsitz im Ausland haben. Rechtmässiger Aufenthalt in der Schweiz und Arbeit in der Schweiz sind zweierlei.

Für Deine Planung heißt das: Wer heute pendelt und den Pass als Ziel sieht, sollte nicht darauf setzen, dass die Jahre als Grenzgänger später angerechnet werden. Das tun sie heute nicht, und die Initiative ändert daran nach der Lesart des Bundesrates wahrscheinlich nichts. Die Uhr läuft erst mit dem Umzug.

Doppelbürgerschaft: Deutschland ja, Österreich nur mit Bewilligung

Ob nach fünf oder nach zehn Jahren: Die Schweiz verlangt nicht, dass Du Deinen alten Pass abgibst. Die Frage stellt sich in Deinem Herkunftsland.

Als Deutscher behältst Du Deine Staatsangehörigkeit. Die alte Verlustregel im Staatsangehörigkeitsgesetz ist mit Wirkung vom 27. Juni 2024 aufgehoben. Wer seither freiwillig eine fremde Staatsangehörigkeit erwirbt, verliert die deutsche nicht mehr.

Als Österreicher verlierst Du sie grundsätzlich automatisch, wenn Du freiwillig eine fremde Staatsbürgerschaft annimmst. Das schreibt die österreichische Verwaltung ausdrücklich. Verhindern kann das nur eine Beibehaltungsbewilligung, die Du schriftlich beantragst und die vor der Einbürgerung erteilt sein muss. Das Staatsbürgerschaftsgesetz knüpft sie an Leistungen oder einen besonders berücksichtigungswürdigen Grund im Interesse der Republik, für Abstammungsösterreicher auch an Gründe aus dem Privat- und Familienleben.

Bei einer Fünfjahresfrist käme diese Entscheidung für Österreicher fünf Jahre früher auf den Tisch. Wer den Schweizer Pass will, beginnt deshalb mit der Beibehaltung, nicht mit dem Gesuch in der Gemeinde.

Pass und Pauschalbesteuerung schliessen sich aus

Ein Punkt, der bei vermögenden Zuziehenden regelmässig untergeht: Die Besteuerung nach dem Aufwand steht nach dem Bundesgesetz über die direkte Bundessteuer nur Personen offen, die nicht das Schweizer Bürgerrecht haben. Bei Ehepaaren müssen beide die Voraussetzungen erfüllen.

Die Initiative zwingt niemanden zur Einbürgerung. Ein Anspruch ist ein Recht, keine Pflicht. Wer aber nach fünf Jahren den Pass beantragen könnte, steht früher vor der Abwägung zwischen Stimmrecht und Pauschale. Was die Pauschale im Einzelnen bringt und kostet: Pauschalbesteuerung in der Schweiz. Bist Du verheiratet und wirst nach Aufwand besteuert, beendet schon die Einbürgerung eines Ehegatten die Pauschale für beide.

Um wie viele Menschen es geht

Die Botschaft nennt Zahlen für 2024. Damals lebten rund 1.279.000 Ausländerinnen und Ausländer seit mindestens fünf Jahren mit einer Bewilligung oder einem anderen Anwesenheitsrecht in der Schweiz. Dazu kamen rund 445.000 in der Schweiz geborene Personen ohne Schweizer Bürgerrecht. Zusammen erfüllten damit etwa 1.724.000 Menschen die Aufenthaltsbedingung der Initiative.

Zum Vergleich: 2024 wurden 33.469 Personen ordentlich eingebürgert. Wie viele Gesuche nach einem Ja tatsächlich kämen, kann der Bundesrat nach eigener Aussage nicht schätzen. Er rechnet aber mit einem deutlichen Anstieg und schreibt offen, dass sich nicht abschätzen lasse, ob die Strukturen in Kantonen und Gemeinden dafür reichen. Ein Ja hiesse also nicht nur ein neues Gesetz, sondern für die ersten Jahre auch Wartezeiten.

Was Du jetzt tun solltest

Plane mit dem geltenden Recht. Es gilt bis zur Abstimmung sicher und nach einem Ja noch so lange, bis das Bundesgesetz in Kraft ist. Für Dich als Deutsche oder Österreicher heißt das: C-Bewilligung nach fünf Jahren, Pass nach zehn, dazu die Wohnsitzfrist Deines Kantons.

Wähle Kanton und Gemeinde mit Blick auf den Pass. Wer nach drei Jahren innerhalb der Schweiz umzieht, kann in einem Kanton mit fünf Jahren Wohnsitzfrist viel Zeit verlieren. Diese Regel fällt nur weg, wenn ein künftiges Bundesgesetz sie abschafft.

Halte Deinen Aufenthalt lückenlos. Ob heute oder nach der Initiative: Längere Abwesenheiten kosten Zeit. Nach dem Initiativtext müssten die fünf Jahre unmittelbar vor dem Gesuch liegen.

Österreicher klären die Beibehaltung zuerst. Ohne vorher erteilte Bewilligung kostet der Schweizer Pass den österreichischen.

Rechne die Pauschale gegen. Wenn Du nach Aufwand besteuert wirst, ist die Einbürgerung eine Steuerentscheidung, keine Formalität.

Die Abstimmung selbst findet am 28. Februar 2027 statt. Bis dahin ist sie ein Termin, kein Ergebnis. Wie der Weg vom Zuzug zum Bürgerrecht nach heutigem Recht verläuft, Schritt für Schritt: Schweizer Pass.